Domaine de Chevalier : une histoire viticole ancienne.

Localisé à Léognan, capitale des vins de Graves, les traces du Domaine de Chibaley, chevalier en gascon, se retrouvent sur la carte de l’ingénieur géographe Pierre de Belleyme dès 1763. La vocation et la renommée de la propriété, quant à elles,s’affirment dans la seconde moitié du XIXème siècle, par la famille Ricard, épaulée de l’emblématique professeur Emile Peynaud.

Acquis en 1983 par la famille Bernard, leader français sur le marché des eaux de vie et important négociant en grand vin de Bordeaux, c’est aujourd’hui Olivier Bernard qui gère, avec passion et respect, les 45 hectares de vignes. « L'homme n'est qu'un révélateur...le terroir domine tout » , telle est la maxime de l’équipe de Chevalier, maxime à l’origine de crus blancs et rouges unanimement plébiscités et reconnus pour leur qualité et leur régularité.

La cuvée phare de Pessac-Léognan.

A Chevalier, 40 hectares sont consacrés à l’élaboration de vin rouge. Le vignoble, planté à majorité de Cabernet-Sauvignon, 70%, laisse aussi place à 30% de Merlot ainsi qu’à quelques ceps de Cabernet-Franc et Petit-Verdot. Ce terroir de graves sur substrat argilo-graveleux, est des plus original car encerclé de forêts, qui isolent et protègent les vignes. Magnifiquement exposés, orientation nord-sud, légèrement ouverte à l'ouest, la croissance et la maturation des raisins s'opèrent ainsi d'une façon remarquablement régulière, révélant toute la finesse et le caractère exceptionnel du terroir.

Intégralement conduites dans une démarche écologique, les vignes, à parfaite maturité, sont récoltées manuellement en petites cagettes et triées rigoureusement au fur et à mesure de la cueillette. Avant et après égrappage les baies sont de nouveau sélectionnées sur table, garantissant une qualité quasi absolue de fruits. Suite à un léger foulage, l’encuvage se réalise par gravité afin de respecter l’intégrité des pellicules de raisins. Ces cuves inox thermo-régulées, plus larges que hautes, favorisent l'extraction des tanins et de la couleur. Précédée d’une macération de 4 à 6 jours, la fermentation alcoolique est ponctuée de remontages et pigeages. Les vins sont assemblés précocement, en janvier suivant, afin de fondre, d’idéalement marier les tanins des différents cépages. Les crus ainsi obtenus sont enfin élevés entre 12 et 24 mois en barriques, la proportion de bois neufs variant entre 40 et 60% selon le millésime.

Millésime 1989 : une vendange abondante des plus prometteuses, un cru magistral !

Millésime inoubliable, 1989 s’illustre par des maturités précoces, des raisins de grande richesse. Si ce n’est Avril, froid et humide, cette année fût clairement la plus chaude, la plus ensoleillées et la plus sèche des 30 dernières années. Les maturités se sont installées précocement dans des conditions plus que favorables : les vieilles vignes, profondément enracinées, n’ont pas souffert de la sécheresse.

Cet assemblage de 65% Cabernet Sauvignon, 30% Merlot et 5% Cabernet franc, exhibe une somptueuse robe grenat sombre, éclatante de reflets cuivrés. Le nez accueille par un somptueux bouquet de fruits rouges et noirs, croquants et superbement frais, mêlé de notes de sous-bois, de cuir et de terre fraîche, sur une trame boisée/toastée/vanillée salivante. La bouche, suave, goûteuse et ample, évolue sur un équilibre parfait de fruit allié de tanins de velours. Finale distinguée, hymen de longueur, fraîcheur et finesse. A apprécier dès à présent et jusqu’à 2018.